L’universo narrativo dedicato a John Wick, l’iconico sicario interpretato da Keanu Reeves nella saga cinematografica giunta lo scorso marzo al quarto capitolo, si amplia: sarà disponibile su Prime Video a partire dal 22 settembre la miniserie in tre episodi “The Continental”, un adrenalinico prequel/spin-off delle amatissime pellicole firmate da Derek Kolstad (sceneggiatura) e Chad Stahelski (regia), ambientato negli anni ‘70.
Al centro della vicenda ci sono l’ormai celebre albergo frequentato dai sicari, che durante le loro “missioni” necessitano di una comoda sistemazione che garantisca un salvacondotto, e due fra i personaggi più amati delle pellicole che tanto successo hanno avuto nelle sale, il direttore del Continental Wiston Scott (Ian McShane) e il fidato concierge Charon (Lance Reddick); in una New York flagellata dalla malavita organizzata, il Continental è diretto con pugno di ferro da Cormac (Mel Gibson), che convoca al proprio cospetto un giovane Winston (Colin Woodell) -influente uomo d’affari a Londra- imponendogli di convincere suo fratello maggiore Frankie (Ben Robson), tra i suoi uomini più fidati, a restituire il frutto di un misterioso furto compiuto nell’albergo.
È questa la premessa del racconto di tre notti, una per episodio (Brothers in Arms – Night 1; Loyalty to the Master – Night 2; Theater of Pain – Night 3), che vedono Winston compiere i primi passi di un’ascesa dall’esito noto, ma non per questo meno coinvolgente; il futuro direttore del Continental, infatti, è ben lontano da raggiungere il potere e ad ostacolarlo, ma anche a spingerlo a oltrepassare i propri limiti, contribuisce un passato familiare complesso. Fondamentale, per la riuscita del piano di Wiston, è l’accordo con Charon (Ayomide Adegun), assistenze di Cormac combattuto tra il senso del dovere e la consapevolezza della lucida follia del proprio direttore; il Continental, dunque, si trasforma nello scenario, claustrofobico e spettacolare, di una lotta per il potere che mira scardinare l’ordine costituito, sullo sfondo di un sistema di rapporti criminosi tra bande e famiglie malavitose newyorkesi che appare inestricabile.
Pochi giorni fa sono stati diffusi in rete i primi minuti dell’episodio d’esordio, in cui si racconta la rocambolesca fuga di Frankie dal Continental: la miniserie non tradisce lo spirito dei film, dunque, in cui gli scontri tra i contendenti -con armi da fuoco o all’arma bianca- sono coreografati come in un balletto, ma a questi si aggiunge il fascino di una location d’epoca, decadente e al contempo ricca di mistero. Su questo scenario, in parte già conosciuto, si innestano le storie dei nuovi personaggi creati dagli showrunner Greg Coolidge, Kirk Ward, Shawn Simmons: Frankie innanzitutto, che dopo essere tornato dal Vietnam è diventato uno dei sicari più spietati di New York, e sua moglie Yen (Nhung Kate), altrettanto letale, scioccata dalla scoperta che il marito abbia un fratello minore; la detective della polizia KD (Mishel Prada) e il suo superiore Mayhew (Jeremy Bobb) impegnati a combattere la malavita organizzata, ma anche la corruzione che dilaga nel loro dipartimento; infine, Miles (Hubert Point-Du Jour), anch’egli reduce dal Vietnam, e sua sorella Lou (Jessica Allain), che gestiscono il dojo ereditato dal padre e collaborano con Frankie, ritrovandosi a dover mettere costantemente alla prova le loro abilità con le arti marziali.
“The Continental” rappresenta il primo passo verso l’ampliamento del franchise di John Wick, che nel giugno del 2024 si arricchirà anche di un nuovo spin-off, il film “Ballerina” di Len Wiseman, ambientato tra gli eventi di “John Wick 3: Parabellum” e il quarto capitolo della saga: protagonista della pellicola sarà Ana de Armas nel ruolo di Rooney, nome in codice Ballerina (già vista in “Parabellum”, con il volto di Unity Phelan), assassina in cerca di vendetta per la morte della propria famiglia. Nel cast anche Keanu Reeves, Ian McShane, Lance Reddick -scomparso prematuramente lo scorso marzo, l’attore ha girato anche alcune scene di “The Continental” – e Anjelica Huston, nei ruoli già noti al grande pubblico attraverso i film, a cui si aggiungono Norman Reedus e Gabriel Byrne, i cui personaggi attualmente sono ancora avvolti nel mistero.
Per quanto l’aspetto del Continental di New York sia ormai estremamente familiare ai fan della saga di “John Wick”, l’ambientazione della miniserie negli anni ’70 ha imposto un restyling vintage della location; l’illustratrice e designer giapponese Yuko Shimizu -nota per essere la creatrice di Hello Kitty– è stata chiamata da Prime Video a realizzare un’illustrazione che suggerisse al pubblico le atmosfere del Continental del passato, oltre a confermare l’eleganza di Winston e dei suoi immancabili foulard: pronti a prenotare la vostra stanza nell’albergo più affascinante e pericoloso della Grande Mela?
